Relativ früh startet die Nord- und Zentralamerikanische und karibische Fußballkonföderation, kurz CONCACAF, mit der Qualifikation für die Fußball WM 2018. Aufgrund der vielen kleinen Inseln in der Karibik gab es bereits Anfang 2015 eine erste Vorausscheidung. Von den 35 von der FIFA anerkannten Verbands-Mitglieder sind daher nur mehr 28 im Rennen um einen der drei Startplätze bei der WM 2018.
Spielplan WM Qualifikation CONCACAF 2018
In der 1. Runde bereits gescheitert sind Barbados, Anguilla, Turks & Caicos, Bahamas, die Kaimaninseln, Montserrat und die Britischen Jungferninseln. In der 2. Runde starten dann neben den sieben Siegern der ersten Runde auch die Mannschaften, die auf den Plätzen 9 – 21 der CONCACAF Rangliste liegen. In zehn Duellen mit Hin- und Rückspiel (9. bis 17. Juni) werden zehn Aufsteiger ermittelt. In der 3. Runde kommen dann die Mannschaften der Ränge 7 und 8 hinzu (Haiti & Jamaika). Die Auslosung für die sechs Qualifikationsspiele findet am 25. Juli in der russischen Stadt Strelna statt.
Die nun noch sechs verbliebenen Teams (von anfänglich 27) bekommen es dann in der 4. Runde mit den sechs besten Mannschaften des Verbandes zu tun: Costa Rica, Panama, Mexiko, Honduras, Trinidad & Tobago und USA. In der 4. Runde werden jedoch keine Play-Offs gespielt, sondern im Liga-Modus sechs Teams für die 5. und letzte WM-Qualifikationsrunde ermittelt. Dafür werden zwei Gruppen mit jeweils sechs Mannschaften gebildet, von denen die drei Besten aufsteigen.
In der 5. Runde spielen dann die sechs Teams, die sich erfolgreich durch die Qualifikation gekämpft haben, in einer großen Gruppe von November 2016 bis Oktober 2017 um die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2018. Die ersten Drei sind fix in Russland dabei, der Vierte muss im interkontinentalen Play-Off um einen Startplatz spielen.