Zunächst stehen zwar noch einige Kontinentalmeisterschaften wie im Sommer 2015 die Copa America oder ein Jahr später die EM 2016 in Frankreich sowie 2017 der Confederations Cup auf dem Programm und doch wirft die nächste Weltmeisterschaft 2018 ihren Schatten schon wieder voraus.
Die nächste WM findet vom 14. Juni bis zum 15. Juli 2018 in Russland statt (informiere dich hier über die WM Stadien 2018). Voraussichtlich, denn aufgrund der politischen Lage in Russland wird von einigen Seiten eine Neuvergabe gefordert, zumal auch unverändert der Verdacht im Raum steht, dass hinter den Kulissen nachgeholfen wurde, damit Russland am 2. Dezember 2010 für die WM 2018 genau wie Katar für das Turnier vier Jahre später den Zuschlag erhalten hat.
Die Planungen sind allerdings klar darauf ausgerichtet, dass das Turnier im Sommer 2018 in Moskau und elf weiteren russischen Städten auch tatsächlich ausgetragen wird. So ist der Startschuss für die WM Qualifikation 2018 bereits erfolgt. In Nord- und Mittelamerika sowie in Asien fanden im Frühjahr 2015 bereits die ersten Partien der WM Qualifikation 2018 statt, wobei es von den bislang aktiven Teams vermutlich keines bis zur Endrunde schaffen wird, gibt es doch in anderen Regionen der Erde anders als in Europa eine Vorausscheidung, die Duelle zwischen David und Goliath zwar nicht ausschließt, aber doch reduziert.
Auslosung der WM Qualifikation 2018 am 25. Juli 2015
Für die bislang noch nicht aktiven Kontinentalverbände, darunter die europäische UEFA und die südamerikanische CONMEBOL, die bislang sämtliche Weltmeister stellten, wird die WM Qualifikation 2018 erst am 25. Juli 2015 im russischen Strelna ausgelost.
Im dortigen Konstantinpalast werden bei der europäischen WM Qualifikation 2018 insgesamt 52 Nationen in sieben Gruppen mit sechs Mannschaften und zwei Gruppen mit fünf Mannschaften gelost. Wie aus den bisherigen Qualifikationen für große Turniere gewohnt spielen alle Teams in Hin- und Rückspiel gegeneinander. Russland, als Gastgeber automatisch qualifiziert, nimmt außer Konkurrenz an der WM Qualifikation 2018 teil und spielt in einer der beiden Fünfergruppen gegen das jeweils eigentlich spielfreie Land ein Freundschaftsspiel.
Die neun Gruppensieger qualifizieren sich direkt für die WM, während die WM Qualifikation 2018 für die acht besten Gruppenzweiten in die Verlängerung geht. Im November 2017 spielen diese im Rahmen von Play-Offs, wiederum in Hin- und Rückspiel, die letzten vier europäischen WM-Tickets aus.
Die genauen Termine und Anstoßzeiten der WM Qualifikation 2018 stehen noch nicht fest. Erst nach der Auslosung der Gruppen werden die jeweiligen Verbandsvertreter zusammen kommen und einen Spielplan erstellen. Klar ist aber, dass der Spielplan wie schon bei der Qualifikation für die EM 2016 wieder den Vorgaben der sogenannten „Week of Football“ der UEFA folgen wird. So finden die Spiele zwischen Donnerstag und Dienstag statt, wobei an Doppelspieltagen jeweils am Donnerstag und Sonntag, am Freitag und Montag bzw. am Samstag und Dienstag gespielt wird. Verteilt auf die sechs Tage von Donnerstag bis Dienstag sollen aber immer Partien der WM Qualifikation 2018 ausgetragen werden. Als Anstoßzeiten sind 18 Uhr und 20.45 Uhr vorgesehen.
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