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Nachdem Jorge Sampaoli, Gerüchten zufolge auch aufgrund eines Vorvertrags beim FC Chelsea, im Dezember 2015 als chilenischer Nationaltrainer zurückgetreten war, hat der ANFP nun einen Nachfolger präsentiert. Neuer Betreuer des Copa America-Siegers von 2015 ist ein Landsmann Sampaolis: Juan Antonio Pizzi. Der gebürtige Argentinier, der seit seiner Zeit in Spanien auch die spanische Staatsbürgerschaft besitzt, soll La Roja zur Fußball WM 2018 nach Russland führen.

In der aktuellen WM Qualifikation 2018 liegt Chile nach vier Spielen und sieben Punkten auf dem fünften Rang. Dieser würde für die Relegation reichen; bereits am 25. März haben Alexis Sanchez und Co. aber die Chance, einen Sprung nach vorne zu machen. Dafür bräuchte es allerdings einen Heimsieg gegen Argentinien.

Für Juan Antonio Pizzi ist es die erste Station als Nationaltrainer. Allerdings hat er in der Vergangenheit bereits bei verschiedenen Vereinen Erfahrungen an der Seitenlinie sammeln dürfen. Begonnen hat seine Karriere als Trainer 2002 bei CA Colon, Stationen bei USM Porres, Santiago Morning, Universidad Catolica und Rosario folgten. Nach einem erfolgreichen Engagement bei San Lorenzo unterschrieb er Ende 2013 bei Valencia. Nach anhaltender Erfolgslosigkeit und einem schwachen Punkteschnitt von 1,48 folgte im Sommer 2014 die Entlassung.

Im Dezember 2014 fand er bei Club Leon in Mexiko eine Anstellung, die er nun – in Anbetracht der neuen Herausforderung – auflöste. Als Aktiver verbrachte Pizzi die meiste Zeit seiner Karriere in Spanien, wo er für Valencia, FC Barcelona und Villarreal spielte. Aber auch Stationen beim FC Porto und River Plate stehen in seiner Vita. Für die spanische Nationalmannschaft erzielte der Stürmer in 22 Spielen acht Tore.